Quand j'ai finalement rattrapé Abraham Trahearne, il était en train de boire des bières avec un bouledogue alcoolique nommé Fireball Roberts dans une taverne mal en point juste à la sortie de Sonoma, en Californie du Nord ; en train de vider le cœur d'une superbe journée de printemps. Trahearne en était à près de trois semaines de foire et de balade, et avec ses fringues kaki toutes fripées, le grand homme ressemblait à un vieux soldat au bout d'une longue campagne qui essaierait de faire durer ses bières pour faire passer le goût de mort qu'il avait dans la bouche.  

L'histoire est complètement loufoque. Alors qu'il est déjà sur la piste d'un écrivain alcoolique en cavale, un détective privé, au passé qu'on devine un peu louche, est engagé par une tenancière de bar pour retrouver sa fille disparue depuis 10 ans. Accompagné d'un bouledogue passablement alcoolique, il sillonne les routes du sud-américain, à la recherche de la dite évadée et va se mêler à des histoires encore plus improbables.

Dans les premiers chapitres, on se sent comme attrapé par une course poursuite complètement irrationnelle, mais dont on a finalement beaucoup de mal à se détacher. Les pages se tournent avec frénésie. L'histoire est inattendue, originale et tirée vers le haut par un sentiment d'urgence. Étrangement, on se prend au jeu, tiré petit à petit dans le piège du suspense. Certes sur la fin, les personnages peinent à se dépatouiller de situations complètement abracadabrantesques, mais les rebondissements disproportionnés tiennent en haleine jusqu’à la fin.

Le dernier baiser est un ascenseur émotionnel qui désarçonne le lecteur, tantôt déçu, ennuyé puis captivé, choqué voir complètement perdu. On aime ou on aime pas, mais on ne reste pas de marbre.  

Tout l’attrait du Dernier baiser réside dans l’hardiesse de l’auteur à allier situations grotesque et écriture poétique. En plein milieu du roman, on peut parfois se demander pourquoi continuer, mais la réponse est simple : ça nous prend aux tripes. Oui, ce roman est de ceux que l’on oublie jamais vraiment. L'humour est corrosif et poisseux. On dirait que Crumley se plaît à faire ressortir "l'affreux" de chacun d'entre nous. Refermez le livre, c’est à peine si vous n’aurez pas encore quelques vapeurs d'alcool…  

13/20  

Le dernier baiser
James Crumley 

384 p. Gallmeister, 23,50 €